328 Cuộc Gọi Nhỡ

**12**

Sáng thứ Hai, khi tôi đến studio, Trần Tiểu Ngư đang nằm bò trên bàn, vẻ mặt rất kỳ lạ.

“Chị Tô, chị xem điện thoại chưa?”

“Chưa, sao vậy?”

Cô bé đưa điện thoại của mình cho tôi. Trong nhóm chat nội bộ đang lan truyền một tin tức:

*Đỉnh Thịnh chính thức công bố: Nhà thiết kế chủ trì Tiền Vi với dự án ‘Trung tâm bán hàng Tinh Hà Loan’ đã lọt vào danh sách sơ khảo Giải thưởng Khê Trì năm nay.*

Ảnh đi kèm là Tiền Vi và Lục Dữ Thâm đang bắt tay nhau, bối cảnh là sảnh chính của Trung tâm bán hàng Tinh Hà Loan — nơi mà từng đường nét đều xuất phát từ tay tôi.

Tôi trả lại điện thoại cho cô bé: “Ồ.”

“Chỉ ‘Ồ’ thôi sao? Chị không tức giận à?”

“Tức giận có ích gì không?”

“Nhưng rõ ràng đó là do chị làm mà!”

“Chị nghỉ việc rồi, quyền sở hữu dự án thuộc về công ty. Công ty muốn đẩy tên ai lên là chuyện của công ty.”

Trần Tiểu Ngư tức đến đỏ bừng mặt. Tôi xoa đầu cô bé.

“Đừng tức giận thay chị nữa. Hồ sơ sơ khảo Giải Khê Trì của chúng ta chuẩn bị đến đâu rồi?”

“Xong xuôi hết rồi, 52 bức ảnh HD, toàn bộ bản vẽ thi công, một video concept.”

“Video do ai dựng?”

“Tự em dựng đấy, chị xem thử đi?”

Cô bé mở video lên.

Từ mặt tiền rách nát trước khi thi công, đến quá trình đào sâu quảng trường, rồi hình ảnh sau khi hoàn công — sàn đá mài, đèn ray nam châm, khu phố ẩm thực rực rỡ và ấm áp trong đêm. Nhạc nền là một bản piano rất êm. Đoạn cuối hiện lên dòng chữ: *”Khả năng của 800 mét vuông – Sản phẩm của Studio Thập Quang.”*

“Làm tốt lắm.”

“Thật ạ?” Mắt cô bé sáng rực.

“Sửa lại dòng chữ cuối cùng một chút. Đừng ghi ‘Sản phẩm của Studio Thập Quang’, đổi thành ‘Thiết kế là để mỗi không gian đều được đối xử tử tế’.”

Cô bé sững lại một chút, rồi gật đầu thật mạnh: “Em hiểu rồi.”

Dự án nhà cũ chính thức bước vào giai đoạn thiết kế chi tiết. Tôi mỗi ngày đi lại giữa studio và ngôi nhà cũ ở Nam thành phố, chuyển từ xe buýt sang tàu điện ngầm rồi đi bộ, mỗi lượt mất một tiếng rưỡi.

Đi nhiều thành quen, bà lão bán tào phớ đầu ngõ cũng nhận ra tôi.

“Lại đến xem nhà à? Cô mua căn nhà đó sao?”

“Không ạ, cháu làm thiết kế giúp chủ nhà.”

“Thiết kế? Tức là sửa nhà hả?”

“Đại loại vậy ạ.”

“Thế cô phải cẩn thận đấy, nghe nói có công ty lớn định phá cả con hẻm của chúng ta để xây khách sạn.”

Bát tào phớ trên tay tôi suýt đổ.

“Ai nói vậy ạ?”

“Họp tổ dân phố nói thế mà, có mấy người mặc vest đến xem mấy lần rồi. Nói cái gì mà cải tạo du lịch văn hóa, bảo chúng tôi chuẩn bị dời đi.”

Tôi đặt bát tào phớ xuống, lấy điện thoại gọi cho Thẩm Vong Xuyên. Chuông reo 5 tiếng thì bắt máy.

“Thẩm tiên sinh, có ai liên lạc với ngài bàn chuyện thu mua nhà cũ không?”

Đầu dây bên kia im lặng ba giây: “Cô cũng biết rồi à?”

“Ai tìm ngài?”

“Một công ty thiết kế tên là Đỉnh Thịnh, nói là đại diện cho tập đoàn du lịch đến đàm phán. Ra giá không thấp, toàn bộ căn nhà cộng đất là sáu triệu.”

“Ngài đồng ý chưa?”

Lại im lặng hai giây.

“Vẫn chưa. Nhưng họ nói nếu không phối hợp quy hoạch tổng thể, sau này có thể sẽ phải đối mặt với việc cưỡng chế cải tạo từ chính quyền.”

Tôi siết chặt điện thoại: “Thẩm tiên sinh, cho tôi hai tháng.”

“Ý cô là sao?”

“Hai tháng sau, ngôi nhà này sẽ biến thành dáng vẻ ngài mong muốn. Đến lúc đó ngài quyết định có bán hay không cũng chưa muộn.”

Đầu dây bên kia vang lên tiếng cười nhẹ: “Tô Niệm Khâm, cô làm tôi nhớ đến một người — lần trước tôi cũng nói thế rồi đúng không.”

“Ngài vẫn chưa nói cho tôi biết người đó là ai.”

“Để sau đi. Hai tháng, tôi đợi cô.”

Cúp máy. Tôi đứng đầu ngõ, nhìn bóng dáng ngôi nhà cũ. Lá cây hương bài xào xạc trong gió. Hai tháng. Đủ rồi.

***

**13**

Những ngày tiếp theo biến thành một trận chiến cam go.

Ban ngày lo vấn đề vận hành của phố ẩm thực — sau khi mở cửa mới lộ ra điểm yếu về hệ thống thoát nước, tôi phải sửa phương án đường ống hai lần.

Chiều vội vàng chạy đến nhà cũ, xác nhận từng điểm nối với đội thi công. Tối về phòng trọ tiếp tục vẽ bản vẽ.

Thời gian ngủ rút ngắn còn bốn tiếng rưỡi.

Trần Tiểu Ngư bảo quầng thâm mắt của tôi đậm đến mức có thể đi cosplay gấu trúc quốc bảo được rồi.

Đến tuần thứ ba, cơ thể phát ra cảnh báo. Sáng ngủ dậy, lúc vừa đứng lên thì tối sầm mặt mũi, phải vịn tường đứng mười mấy giây mới hồi lại. Hạ đường huyết. Tôi mua hai thanh chocolate ở cửa hàng tiện lợi, nhét vào túi xách phòng hờ.

Trưa đến nhà cũ, đội thi công đang dỡ vách ngăn cũ trên tầng hai. Đội trưởng lão Triệu chạy tới nói: “Tô giám đốc, vách tường phía đông tầng hai lúc đập ra phát hiện bên trong có một cây xà gồ cũ, không có trên bản vẽ, tính sao đây?”

Tôi bước qua xem cây xà gồ đó. Làm bằng gỗ sa mộc, ít nhất cũng hơn 30 năm tuổi, bề mặt tuy đã ngả đen nhưng gõ vào âm thanh vẫn rất chắc.

“Giữ lại.”

“Giữ lại? Nếu cây xà này không tháo, bố cục không gian phải điều chỉnh lại toàn bộ.”

“Tôi biết. Điều chỉnh lại.”

Tôi đứng trước cây xà cũ đó suy nghĩ 15 phút. Sau đó lấy sổ ra, vẽ một phương án mới — lấy cây xà cũ này làm lõi, làm một khu vực đọc sách dạng treo trên tầng hai. Người ngồi trên đài, trên đầu là cây xà 30 năm tuổi, trước mặt là cây hương bài ngoài cửa sổ.

Lão Triệu xem bản phác thảo của tôi: “Cô muốn lấy cái khúc gỗ mục này làm vật trang trí?”

“Nó không phải là gỗ mục, nó là xương cốt của ngôi nhà này.”

Ông ta há miệng, không nói gì thêm, quay người đi sắp xếp công nhân.

Chiều tối trên đường về, đi ngang qua sạp tào phớ đầu ngõ. Bà lão không có ở đó, sạp đã dọn. Trên bức tường bên cạnh có dán thêm một tờ thông báo: **”Thông báo trưng cầu ý kiến dự án cải tạo du lịch văn hóa phố cổ phía Nam.”**

Đơn vị phối hợp: Tập đoàn thiết kế Đỉnh Thịnh.

Tôi chụp lại một tấm ảnh. Về đến phòng trọ, gửi ảnh cho Chu Mục. Anh ta đáp lại đúng ba chữ: *”Đẩy nhanh tiến độ.”*

***