328 Cuộc Gọi Nhỡ

**10**

Ngày phố ẩm thực hoàn công, trời lất phất mưa.

Trịnh tổng dẫn theo một đám bạn đến nghiệm thu, dây chuyền vàng đổi thành một sợi to hơn. Ông ta đi ba vòng trong khu quảng trường chìm.

“Mẹ kiếp, cái này hoàn toàn không giống với những gì tôi tưởng tượng.”

Trần Tiểu Ngư sợ đến trắng bệch mặt.

“Nhưng đẹp gấp một trăm lần tôi tưởng tượng!”

Ông ta vỗ đùi cái đét, giọng nói vang dội trong quảng trường trống trải: “Lại đây lại đây, cái bậc thang này — đấu trường đúng không? Tôi xem qua phương án của các người rồi, chỗ này sau này kê bàn ghế, tổ chức biểu diễn tấu hài độc thoại các kiểu, chắc chắn sẽ hot!”

Ông ta khoác vai tôi chụp một bức ảnh: “Nhà thiết kế Tô, quá đỉnh! Có dịp tôi sẽ giới thiệu khách cho các cô!”

Chu Mục đứng từ gian hàng tầng hai nhìn xuống, ra dấu OK với tôi.

Mọi người về hết, tôi mỉm cười, đứng trong mưa một lát. Sàn đá mài bị nước mưa làm ướt, phản chiếu ánh sáng ấm áp từ dải đèn trên đỉnh đầu.

Dự án đầu tiên, hoàn thành.

Ngày khai trương phố ẩm thực, lưu lượng khách phá vỡ kỷ lục của khu phố, Trịnh tổng đăng liên tục 9 bức ảnh lên Wechat. Ngày thứ ba, một Vlogger nổi tiếng về mảng đời sống ở địa phương đã quay video ngắn về thiết kế của phố ẩm thực, lượt xem vượt qua một triệu.

Dưới phần bình luận, rất nhiều người hỏi: *Công ty thiết kế nào làm vậy?*

Có người nhận ra.

Ngày thứ tư, lượt truy cập website của Thập Quang tăng gấp 20 lần. Chu Mục phải khẩn cấp tìm người mở rộng máy chủ. Ngày thứ năm, có ba khách hàng mới đến tận nơi xin tư vấn. Ngày thứ sáu, một trang báo mạng trong ngành đã viết một bài đưa tin: **”Sự bùng nổ của phố ẩm thực 800m2: Cú lội ngược dòng của studio 20 người.”**

Bài viết không nhắc tên tôi, chỉ ghi “Nhà thiết kế chủ trì”. Nhưng Tiền Vi đã đọc được. Cô ta nhắn vào group đồng nghiệp cũ: *”Đây chẳng phải là phố ẩm thực do Tô Niệm Khâm làm sao? Dự án nhỏ xíu 800m2 mà cũng đáng để viết báo, tiêu chuẩn ngành bây giờ thấp thế cơ à?”*

Không ai đáp lời. Một phút sau, một đồng nghiệp thiết kế cũ tên Hứa Văn Bác nhắn: *”Vi tỷ, cái quảng trường chìm này thực sự làm rất tốt.”*

Tiền Vi: *”Chẳng qua là đào cái hố thôi, có gì mà tốt.”*

Từ đầu đến cuối tôi không nói một chữ.

Đường Khả Nhiễm chụp màn hình gửi cho tôi: *”Thấy chưa? Tiền Vi sốt ruột rồi.”*

*”Không liên quan đến tớ.”*

Tôi bỏ điện thoại xuống, tiếp tục vẽ bản vẽ triển khai cho căn nhà cũ.

Nhưng ngày thứ bảy, tôi nhận được một email.

Người gửi là một tổ chức mang tên “Giải thưởng Khê Trì” (Qichi Award). Đây là một trong những giải thưởng uy tín nhất trong lĩnh vực thiết kế không gian thương mại trong nước, mỗi năm chỉ trao cho 10 tác phẩm.

Nội dung email rất ngắn gọn:

*”Cô Tô Niệm Khâm, dự án ‘Cải tạo phố ẩm thực thành tây’ do cô thiết kế chủ trì đã được đề cử vào danh sách sơ khảo Giải thưởng Khê Trì năm nay. Vui lòng nộp đầy đủ hồ sơ tác phẩm trong vòng 10 ngày. Trân trọng.”*

Tôi đọc ba lần. Rồi tắt email, hít một hơi thật sâu. Lại mở ra xem thêm một lần nữa. Không nhìn nhầm.

Mới chỉ lọt vào danh sách đề cử sơ khảo thôi, nhưng đối với một studio quy mô như Thập Quang, điều này đã là một cú nổ lớn rồi.

Tôi chụp ảnh màn hình gửi cho Chu Mục.

Ba giây sau, anh ta lao ra khỏi văn phòng, tiếng mở cửa làm cả phòng giật thót tim.

“Cô nói thật chứ?”

“Anh tự xem email đi.”

Anh ta cầm điện thoại của tôi xem, tay run lên: “Giải Khê Trì… Tôi nằm mơ ba năm cũng không dám nghĩ tới cái này.”

“Mới sơ khảo thôi, đừng kích động quá.”

“Sơ khảo cũng đỉnh lắm rồi! Cô biết Đỉnh Thịnh năm ngoái nộp bao nhiêu dự án không? KHÔNG có cái nào — họ lười nộp, mà có nộp thật cũng chưa chắc được chọn!”

Trần Tiểu Ngư bật dậy khỏi chỗ ngồi: “Cái gì cái gì? Đoạt giải ạ?”

“Chưa, mới vào danh sách sơ khảo thôi.”

“Thế cũng quá xịn rồi!” Cô bé lao tới ôm chầm lấy tôi, “Chị Tô, em đi theo chị đúng là không sai người!”

Tôi vỗ vỗ lưng cô bé: “Đừng kích động, giúp chị chuẩn bị tài liệu tác phẩm trước đã. Ảnh chụp, bản vẽ, quá trình thi công, hiệu quả hoàn công, tất cả đều phải là bản HD.”

“Rõ!”

Tối hôm đó, cả studio tăng ca đến 11 giờ để tổng hợp hồ sơ. Chu Mục phá lệ gọi lẩu giao tận nơi, 20 người chen chúc trong phòng họp nhúng thịt. Tôi nhúng một miếng sách bò vào nồi cay đúng 7 giây.

“Chu tổng, tôi có chuyện muốn nói với anh.”

“Nói đi.”

“Dự án nhà cũ, tôi muốn đăng ký Giải Khê Trì năm sau.”

Đũa của anh ta khựng lại: “Còn chưa khởi công mà cô đã tính chuyện nộp giải?”

“Làm thiết kế thì phải có dã tâm.”

Anh ta cười: “Được, cô có dã tâm, tôi có can đảm, làm thôi.”

Anh ta nâng lon cola cụng vào lon của tôi. Keng.

Âm thanh rất nhỏ, nhưng rất giòn giã.

***

**11**

Cuối tuần, Đường Khả Nhiễm đến phòng trọ của tôi. Cô ấy nhìn quanh một vòng, sắc mặt không tốt lắm.

“Đây là chỗ nào vậy? Ngay cả nhà vệ sinh riêng cũng không có?”

“Xài chung ở cuối hành lang.”

“Tô Niệm Khâm!”

“Nghe thì thua căn hộ cạnh Đỉnh Thịnh thật, nhưng mỗi tháng tiết kiệm được hai ngàn tệ.”

Cô ấy đặt đống trái cây mang đến lên bàn — một thùng cherry, tôi nhẩm tính chắc cũng 3 ký.

“Cậu muốn dùng sự tự do ăn cherry để chứng minh tớ sống rất thảm đúng không?”

“Tớ chỉ muốn cậu ăn đồ ngon một chút! Cậu nhìn tủ lạnh của cậu xem, sa tế ăn với bánh bao mà coi được à?”

Tôi rửa một nắm cherry, hai đứa ngồi trên sàn ăn.

“Nói cho cậu nghe một chuyện.” Khả Nhiễm lấy điện thoại ra, mở một bài báo, “Đỉnh Thịnh tuần trước bỏ thầu một dự án du lịch văn hóa, chính là dự án cải tạo khu phố cổ phía Nam thành phố — cậu biết ai phụ trách không?”

“Tiền Vi?”

“Không phải, Lục Dữ Thâm đích thân dẫn dắt. Nghe nói là bên nhà vợ – Thẩm tổng làm cầu nối, bên A là tập đoàn du lịch văn hóa của thành phố.”

“Dự án lớn cỡ nào?”

“Toàn bộ khu phố cổ, 4 vạn mét vuông. Đơn hàng lớn nhất trong lịch sử Đỉnh Thịnh.”

Tôi nhả một hạt cherry: “Vậy chắc anh ấy bận lắm.”

“Trọng điểm không phải cái đó.” Khả Nhiễm hạ giọng, “Trọng điểm là — trong phạm vi cải tạo khu phố cổ, bao gồm cả căn nhà cũ cậu đang làm.”

Tôi sững lại: “Ý cậu là sao?”

“Tớ hỏi dò rồi, trong phương án của Đỉnh Thịnh, khu vực đó được quy hoạch thành cụm khách sạn boutique. Nếu căn nhà cũ đó bị đưa vào phạm vi quy hoạch tổng thể, phương án homestay của cậu sẽ xung đột với phương án của họ.”

“Xung đột thì xung đột, nhà cũ là tài sản tư nhân của Thẩm Vong Xuyên.”

“Nhưng nếu tập đoàn du lịch văn hóa đàm phán thu mua toàn bộ với chủ nhà thì sao? Cậu biết mấy dự án hợp tác công tư kiểu này, chủ nhà tư nhân căn bản không chống đỡ nổi áp lực đâu.”

Tôi đặt quả cherry xuống. Ngoài cửa sổ có mấy con chim sẻ đậu trên dây điện ríu rít một hồi rồi bay đi.

“Ý cậu là, dự án của tớ có thể làm được một nửa thì đi tong?”

“Tớ không chắc. Nhưng tớ nghĩ cậu nên chuẩn bị tâm lý trước.”

Tôi im lặng một lát: “Cảm ơn cậu đã nói cho tớ biết.”

“Niệm Niệm—”

“Tớ biết mình phải làm gì.”

Khả Nhiễm đi rồi, tôi ngồi thẫn thờ trên sàn rất lâu. Sau đó cầm điện thoại lên. Tôi có cách liên lạc với Thẩm Vong Xuyên, nhưng tôi không gọi cho ông ấy.

Tôi gọi cho Chu Mục.

“Chu tổng, anh rảnh không? Có chuyện chúng ta cần bàn.”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây: “Đến công ty đi, tôi chưa về.”

Tối thứ Bảy 9 giờ, Tòa nhà Sáng Vực vắng lặng như tờ, bóng đèn hỏng ngoài hành lang cuối cùng cũng được thay.

Chu Mục ngồi trên chiếc ghế xoay ọp ẹp, nghe tôi phân tích xong mọi chuyện.

“Cho nên dự án du lịch văn hóa của Đỉnh Thịnh có thể sẽ nuốt chửng căn nhà cũ?”

“Hiện tại mới là suy đoán, nhưng nguồn tin của Đường Khả Nhiễm chưa bao giờ sai.”

Anh ta xoay ghế hai vòng: “Cô định làm thế nào?”

“Đẩy nhanh tiến độ. Concept đã được duyệt rồi, tuần sau tôi bắt đầu làm bản vẽ chi tiết, đồng thời chốt lịch thi công với ông Thẩm. Chỉ cần đã động thổ, việc đã rồi thì mạnh hơn bất cứ thứ gì.”

“Nếu phía Đỉnh Thịnh gây áp lực thì sao?”

“Vậy thì xem phương án của ai tốt hơn.”

Anh ta dừng ghế lại nhìn tôi: “Tô Niệm Khâm, cô có xích mích gì với Lục Dữ Thâm à?”

“Không có.”

“Vậy sao mỗi lần nhắc đến Đỉnh Thịnh, mặt cô lại như ăn phải chanh thế?”

“Chu tổng, từ khi nào anh bắt đầu nghiên cứu vi biểu cảm vậy?”

Anh ta nhún vai: “Được, không hỏi nữa. Nhưng cô nhớ kỹ một điều — Thập Quang bây giờ còn nhỏ, đối đầu trực diện với Đỉnh Thịnh không phải là lựa chọn khôn ngoan. Dùng được sức bật thì dùng.”

“Tôi biết.”

“Còn một chuyện nữa.” Anh ta rút từ trong ngăn kéo ra một tấm danh thiếp, “Cái video của Vlogger bữa trước cô xem chưa? Tôi nhờ quan hệ liên lạc được với cậu ta, cậu ta cũng có hứng thú với dự án nhà cũ. Nếu làm tốt, cậu ta sẵn sàng quay toàn bộ quá trình thành một series phim tài liệu.”

“Phim tài liệu?”

“Series video ngắn tài liệu. Từ thiết kế đến thi công rồi hoàn công, khoảng 10 tập. Đăng trên kênh của cậu ta — cậu ta có ba triệu người theo dõi.”

Ba triệu người theo dõi.

Nếu dự án nhà cũ được series này làm cho nổi tiếng, thì dù Đỉnh Thịnh có gây áp lực thế nào, về mặt dư luận chúng ta cũng đã chiếm thế thượng phong.

“Chu tổng.”

“Hử?”

“Khứu giác thương mại của anh còn nhạy hơn cả khứu giác thiết kế đấy.”

“Cút.”

Cả hai chúng tôi đều cười.

***