Con Rồng Dưới Hồ Không Phải Rồng

Tôi chưa kịp hỏi tại sao, cánh cửa đá phía sau đột ngột đóng sầm lại.

Dòng sông phía trước chợt mở rộng.

Sâu trong bóng tối, xuất hiện một vũng nước phản chiếu ánh sáng xanh thẳm.

Tôi tưởng đó chính là Đầm Hắc Long.

Nhưng chiếc bè vừa trôi ra khỏi đó, trên mặt nước đột nhiên có một người đang đứng.

Người đó mặc chiếc áo bông cũ của cha tôi trước khi chết.

Khuôn mặt cũng là khuôn mặt của cha tôi.

Ông quay lưng về phía tôi, nói nhỏ.

“Hòe Hòe.”

“Mẹ con vừa nãy lừa con rồi.”

09

Tôi nắm chặt con dao rựa cũ, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng.

Người phía trước từ từ quay người lại.

Khuôn mặt của ông giống hệt cha tôi.

Đến cả vết sẹo cũ đuôi lông mày cũng giống y đúc.

Vết sẹo đó hồi nhỏ tôi đã từng thấy.

Cha bảo, là lúc lên núi đốn củi bị cành cây quẹt trúng.

Nhưng bộ hài cốt bên cạnh cửa đá vẫn còn ở phía sau.

Sao ông có thể lại đứng ở đây.

Tôi không lên tiếng đáp lời.

Người đó nhìn tôi, ánh mắt hiền hòa đến mức khiến người ta đau nhói trong tim.

“Hòe Hòe.”

“Cha biết con oán hận.”

“Nhưng chiếc vò con đang ôm, không thể chìm xuống Đầm Hắc Long.”

“Trong đó là mạng của mẹ con.”

Từ trong vò gốm vẳng ra tiếng thút thít nhẹ nhàng.

Lần này không phải tiếng trẻ con.

Là giọng của mẹ tôi.

“Hòe Hòe.”

“Mẹ đau lắm.”

Ngón tay tôi đột ngột siết chặt.

Cha tôi vừa nãy nói rồi.

Nếu thứ trong vò gốm gọi mẹ tôi, tuyệt đối đừng đáp lời.

Tôi cúi đầu nhìn vò gốm.

Con mắt đỏ trong kẽ nứt biến mất rồi.

Thay vào đó, là con mắt của một người phụ nữ.

Trong hốc mắt rưng rưng nước, giống hệt dáng vẻ mẹ tôi nhìn tôi trong thạch thất.

“Hòe Hòe.”

“Mẹ không muốn bị nhốt nữa.”

“Con mở vò ra đi.”

“Mẹ sẽ về nhà cùng con.”

Tôi cắn chặt đầu lưỡi, cơn đau khiến tôi tỉnh táo lại đôi chút.

“Mẹ tôi sẽ không bảo tôi về làng.”

Tiếng khóc trong vò ngừng bặt một chốc.

Người “cha” phía trước khẽ thở dài.

“Đó là bởi vì bà ấy cũng bị oán khí che mờ lý trí.”

“Con nghĩ xem, nếu bà ấy thật sự thương con, tại sao lại bắt con cõng thứ này đi nộp mạng?”

“Đầm Hắc Long là tử địa.”

“Người sống dìm vò, bản thân cũng phải thế mạng.”

Bè gỗ từ từ tiến lại gần ông.

Tôi chống sào tre định tránh đi, nhưng phát hiện dòng nước không nghe sai bảo.

Cả con sông ngầm đang đẩy tôi về phía ông.

Dưới mặt nước, có vô số bàn tay nhỏ xíu màu trắng đang nâng bè gỗ lên.

Chúng không vồ lấy tôi.

Chỉ nâng đỡ.

Giống như một bầy trẻ ngoan ngoãn, muốn tiễn tôi đi gặp người thân.

Tôi đè mệnh bài lên vò gốm.

Tấm gỗ nóng rực.

Mắt người phụ nữ trong vò nháy mắt biến lại màu đỏ.

Tiếng gào thét chói tai nổ tung từ kẽ nứt.

“Hứa Hòe.”

“Mày dựa vào cái gì mà không nhận tao?”

Sắc mặt người “cha” phía trước cũng đổi thay.

Lớp da của ông bắt đầu nứt toác từ trán, từng mảng vảy trắng cuộn lên.

Nhưng ông vẫn đang cười.

“Hòe Hòe.”

“Con sống được, là đánh đổi bằng mười tám mạng người.”

“Mày không trả nợ thì ai trả?”

Tôi giơ cao thanh dao rựa cũ.

“Triệu Vạn Thành trả.”

“Thầy Mã trả.”

“Lũ người ra tay lúc đó trả.”

“Mẹ tôi không nợ bà.”

“Tôi cũng không nợ bà.”

Nụ cười của người “cha” biến mất hoàn toàn.

Miệng ông ta từng chút một nứt toác, rách tới tận mang tai.

Bên trong không có lưỡi.

Chỉ có một cuộn những bàn tay nhỏ chen chúc nhau.

“Nhưng mày từng uống nước hồ chứa nước.”

“Mày từng ăn gạo trong làng.”

“Trên người mày chảy số mạng của cái làng này.”

“Mày không thoát được đâu.”

Ông ta hung hăng vồ tới.

Tôi vung dao chém xuống một nhát.

Con dao rựa cũ bổ đôi vai ông ta, không bật ra máu.

Mà chém ra một luồng nước đỏ tanh hôi.

Thân xác ông ta tản mác ra, hóa thành hơn chục con rắn nhỏ có vảy trắng, rơi lả tả xuống bè gỗ ngoằn ngoèo vặn vẹo.

 

Trong đó một con men theo ống quần tôi bò lên.

Tôi chộp lấy nó ném xuống nước.

Dưới nước lập tức vang lên tiếng cắn xé.

Những bàn tay màu trắng xé xác nó thành từng mảnh.

Lúc này tôi mới phát hiện, những bàn tay dưới nước không phải tất cả đều là của nghiệt thai.

Có những cổ tay buộc vải đỏ.

Có những khớp xương ngón tay nhỏ nhắn, lại lặng lẽ đẩy chiếc bè trôi về phía trước.

Đó là chín đứa trẻ chưa kịp chào đời.

Những đứa trẻ thật sự bị hại chết.

Mũi tôi cay xè.

Bè gỗ lao ra khỏi dòng sông ngầm.

Khung cảnh trước mắt chợt mở rộng.

Một hồ nước khổng lồ ngầm xuất hiện trong sườn núi.

Nước trong đầm đen như mực.

Giữa mặt nước có một cái mắt đá tự nhiên, đang ùng ục tuôn ra suối nước trong vắt.

Suối nước vừa trào ra, dòng nước đen xung quanh đã lùi lại một khoảng.

Đó có lẽ chính là dòng suối chảy mà cha tôi nói.

Đầm Hắc Long.

Tôi ôm chiếc vò gốm nhảy khỏi bè gỗ.

Chân vừa chạm đất, chân trái đã đau đến mức trước mắt tối sầm.

Bên bờ đầm toàn là những phiến đá đen ướt trơn.

Trên đá khắc kín những cái tên.

Có của mẹ tôi.

Có của cha tôi.

Cũng có rất nhiều người tôi không quen biết.

Tôi kéo lê chiếc vò, nhích từng bước về phía dòng suối.

Thứ trong vò hoàn toàn phát cuồng.

Nó không còn giả làm trẻ con, cũng không giả làm mẹ tôi nữa.

Nó dùng giọng của rất nhiều người cùng nhau chửi bới tôi.

“Hứa Hòe.”

“Mày dám dìm tao, tao sẽ khiến cha mẹ mày vĩnh viễn không được siêu sinh.”

“Tao sẽ làm nước ngập làng mày.”

“Tao sẽ cho bọn họ từng người từng người một bò đến bên giường mày.”

Tôi thở hổn hển, tiếp tục bước tới.

“Vậy thì ngập đi.”

“Thứ đáng ngập không phải là làng.”

“Là tội ác.”

Tôi đẩy chiếc vò gốm đến mép mắt suối.

Đúng lúc này, sâu dưới đáy đầm đột ngột cuộn lên một túi nước khổng lồ.

Nước đen tẽ ra hai bên.

Một cái đầu lâu trắng bệch từ dưới đáy đầm nhô lên.

Nó có vảy trắng.

Không có sừng.

Không có vuốt.

Phần bụng lại nhô cao, giống hệt sinh vật sống màu trắng dưới đáy hồ chứa nước năm nào.

Nhưng mắt nó không đỏ.

Mà trống rỗng.

Trong hai hốc mắt, mỗi bên có một người phụ nữ đang đứng.

Một người là mẹ tôi.

Người kia, tôi không biết.

Cô ta mặc áo xanh cổ hủ, trong ngực ôm một sợi xích sắt đứt đoạn.

Mẹ tôi đứng nhìn tôi từ xa.

“Hòe Hòe.”

“Đừng dìm vò.”

Cả người tôi đông cứng.

Lần này giọng nói rất thật.

Thật đến mức tôi hoàn toàn không phân biệt được là bà, hay là thứ trong vò gốm.

Người phụ nữ áo xanh giơ tay, chỉ vào tấm mệnh bài trong ngực tôi.

“Suối chảy không thu nhận nghiệt thai.”

“Nó chỉ nhận máu sống của nhà họ Hứa.”

Tôi cúi xuống nhìn mệnh bài.

Trên tấm gỗ, tên của tôi không biết từ lúc nào đã nứt toác.

Thứ rỉ ra từ kẽ nứt không phải là máu.

Là những mảng vảy trắng nhỏ li ti.

10

Khoảnh khắc mệnh bài nứt toạc, ngực tôi cũng như bị thứ gì xé rách một mảng.

Những mảnh vảy trắng li ti kia từ trong thẻ gỗ chui ra, từng mảng dán chặt lên mu bàn tay tôi.

Lạnh lẽo.

Nhớt nháp.

Giống như sinh vật sống đang mò tìm mạch máu.

Tôi muốn rũ tay vứt đi, nhưng chúng đã cắn chặt vào da thịt.

Thứ trong vò gốm bỗng thôi không chửi bới nữa.

Nó cười khẽ.

“Tỷ tỷ.”

“Tỷ xem.”

“Tỷ sớm đã là của em rồi.”

Chiếc đầu lâu trắng bệch giữa đầm nước từ từ dâng cao.

Thân thể nó cũng từ trong làn nước đen nổi lên.

Khổng lồ.

Trắng toát.

Không có sừng, không có móng vuốt.

Giống như một con rắn khổng lồ bị tước mất thần tính.