Con Rồng Dưới Hồ Không Phải Rồng

 “Có rồng thật.”

Giọng ông ta còn run run.

Thầy Mã đứng cạnh ông ta, gắt gao nhìn chằm chằm vào vệt trắng đó.

Tôi cũng nhìn chằm chằm.

Nước vẫn chưa rút cạn hoàn toàn.

Thứ màu trắng đó chìm một nửa dưới nước, khổng lồ, cuộn tròn.

Trên người nó không có sừng như trong truyền thuyết.

Cũng không có móng vuốt.

Nó giống như một con rắn khổng lồ bị nước ngâm đến trắng bệch, trên người phủ đầy những vảy nhỏ mịn màng.

Phần bụng phình to ngất ngưởng.

Nhấp nhô lên xuống.

Nó đang thở.

Tôi lùi lại một bước.

“Nó sắp sinh rồi.”

Không ai để ý đến tôi.

Tất cả mọi người đều chen lên phía trước.

Triệu Dũng cầm chĩa sắt, phấn khích đến đỏ bừng mặt.

“Chú, tối nay làm luôn không?”

Triệu Vạn Thành liếm đôi môi khô nứt.

“Đợi nước cạn.”

“Không thể để nó chạy mất.”

Thầy Mã lại không nói gì.

La bàn trong tay ông ta đang quay điên cuồng.

Kim chỉ nam đập vào vỏ kêu lạch cạch.

Tôi thấy tay ông ta đang run.

Nhưng ông ta nhanh chóng úp la bàn lại, hạ giọng nói với Triệu Vạn Thành: “Trước khi trời tối phải ra tay.”

“Tại sao?”

“Nó sắp tỉnh rồi.”

Câu này, tôi nghe thấy.

Triệu Vạn Thành cũng nghe thấy.

Nhưng ông ta không hề sợ hãi.

Ông ta chỉ nhìn chằm chằm vào sinh vật màu trắng đó, trong mắt toàn là sự tham lam.

Trời nhá nhem tối, đáy hồ chứa nước lộ ra hoàn toàn.

Thứ đó nằm trong bùn lầy, trên người quấn đầy xích sắt.

Xích sắt đã rỉ đen, to bằng miệng bát.

Có vài sợi khảm sâu vào trong thịt nó.

Nó từ từ mở mắt.

Đôi mắt màu đỏ, cách hàng chục mét, rơi thẳng vào người tôi.

Cả người tôi cứng đờ.

Nó khóc.

Nước mắt từ khóe mắt lăn xuống, cũng màu đỏ.

Sau đó bụng nó động đậy một cái.

Giống như có thứ gì đó bên trong đang cựa quậy vùng vẫy.

Giây tiếp theo, nó há miệng.

Không có âm thanh.

Nhưng trong tai tôi bỗng vang lên tiếng khóc của một người phụ nữ.

Rất nhẹ.

Rất khàn.

Như đang cầu xin tôi.

Đi đi.

Mau đi đi.

Tôi vội vã bịt tai lại.

Triệu Dũng đã dẫn người lao xuống bãi bùn.

Chĩa sắt, dây thừng, dao rựa, thùng dầu diesel.

Bọn họ vừa hô hoán vừa cười đùa, đạp lên bùn chạy về phía sinh vật đó.

Triệu Vạn Thành đứng trên đập hét lớn: “Ai cắt được thịt rồng trước, chia cho hai cân!”

Đám đông phát điên.

Tôi quay người bỏ chạy.

Phía sau có người mắng tôi.

“Hứa Hòe, mày chạy đi đâu?”

“Đồ nhát cáy!”

Tôi không quay đầu.

Tôi chạy về nhà, lôi chiếc túi vải bạt dưới gầm giường ra.

Bên trong có vài bộ quần áo, một con dao rựa, hai túi lương khô, một chai nước, cùng chiếc la bàn cũ mà cha tôi để lại.

Tôi luôn cất giữ chiếc túi này.

Từ lúc mười tuổi nhìn thấy con mắt đó, tôi đã biết sẽ có ngày dùng đến nó.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.

Rầm.

Rầm.

Rầm.

“Hứa Hòe, mở cửa.”

Là Triệu Dũng.

Tôi nín thở.

Hắn ta cười bên ngoài.

“Trưởng thôn bảo mày ra hồ chứa nước.”

“Chẳng phải mày nói nó còn sống sao?”

“Đúng lúc lắm, mày ra tiễn nó đi.”

Tôi không lên tiếng.

Khóa cửa rung lên bần bật.

Hắn đang cạy cửa.

Tôi cầm lấy túi, trèo ra khỏi cửa sổ sau.

Chân vừa chạm đất, cửa trước đã bị đạp tung.

Triệu Dũng chửi thề trong nhà.

“Người đâu rồi!”

Tôi cúi khom người, men theo chân tường chạy về phía núi sau.

Phía đầu làng, ánh lửa đã bùng lên.

Từ hướng hồ chứa nước vang đến tiếng reo hò.

Cùng với tiếng phập phập trầm đục của đồ sắt chém vào thịt.

Một nhát.

Lại một nhát.

Tôi cắn chặt răng, không dám khóc.

Rừng núi phía sau tối rất nhanh.

Lúc tôi chui vào, chút ánh sáng cuối cùng nơi chân trời cũng tắt lụi.

Ở ngôi làng phía sau, bỗng vang lên một tiếng thét thảm thiết.

Tiếng thét đó rất ngắn.

Như bị thứ gì đó bóp nghẹt từ trong cổ họng.

Ngay sau đó, phía hồ chứa nước vọng lại một tràng tiếng trẻ sơ sinh khóc.

Không phải một đứa.

Mà là một bầy.

02

Tôi chạy trong rừng suốt một đêm.

Cành cây cào xước mặt.

Nước bùn tràn vào giày.

Tràng tiếng khóc của trẻ sơ sinh phía sau vẫn không hề ngừng lại.

Nó vang lên từ hướng hồ chứa nước, xuyên qua ngôi làng, chui vào rừng núi.

Lúc xa lúc gần.

Giống như có thứ gì đó đang bám theo tôi.

Trời sắp sáng, tôi trèo lên dưới chân mỏm Đá Ưng.

Ở đó có một hang đá.

Hồi trước cha tôi từng dẫn tôi trốn lũ quét ở đây.

Cửa hang bị dây leo che khuất, người không rành đường sẽ không tìm thấy.

Tôi chui vào, kéo dây leo lại như cũ, cả người rũ rượi nằm bẹp xuống đất.

Bên tai chỉ còn tiếng thở hổn hển của chính mình.

Qua rất lâu, tiếng khóc biến mất.

Trong núi yên tĩnh một cách đáng sợ.

Tôi không dám ngủ.

Tôi đặt dao rựa ngay sát tay, ôm túi lùi vào tận cùng trong hang.

Điện thoại không có sóng.

Trên màn hình chỉ còn đúng một vạch pin.

Tôi muốn gọi cho đồn cảnh sát trên thị trấn.

Điện thoại không gọi được.

Tôi lại muốn nhắn tin.

Gửi ba lần, đều báo thất bại.

Buổi trưa, dưới núi vang lên tiếng cồng đầu tiên.

Keng.

Keng.

Keng.

Là chiếc cồng đồng của làng.

Chỉ khi có người chết, hoặc bắt trộm, mới gõ.

Tôi bò ra cửa hang, hé một chút dây leo nhìn xuống.

Sương mù che khuất, không nhìn thấy làng.

Nhưng tôi nghe thấy tiếng người gọi.

“Hứa Hòe!”

“Hứa Hòe!”

“Trưởng thôn tìm mày!”

Giọng nói là của Triệu Dũng.

Hắn vẫn còn sống.

Tim tôi chùng xuống.

Bọn họ lên núi rồi.

Tôi rụt lại vào hang, nắm chặt con dao rựa.

Không lâu sau, tiếng bước chân từ dưới vọng lên.

Không chỉ có một người.

Cành cây bị giẫm gãy.

Có người chửi thề lầm bầm.

“Con ranh đó chắc chắn trốn trên núi rồi.”

“Trưởng thôn bảo, tìm được nó thì trói mang về.”

“Trói nó làm gì?”

“Thầy Mã bảo nó từng bị con rồng trắng nhìn trúng, là mồi dẫn.”

“Không có nó, thai rồng không trấn được.”

Ngón tay tôi lạnh buốt.

Mồi dẫn.

Quả nhiên bọn họ không phải tìm tôi về ăn thịt rồng.

Bọn họ muốn lấy tôi lấp hồ chứa nước.

Giọng Triệu Dũng ngày càng gần.

“Hứa Hòe!”

“Đừng trốn nữa!”

“Trưởng thôn nói rồi, chỉ cần mày ngoan ngoãn theo về, sẽ chia máu rồng cho mày.”

Bên cạnh có người cười.

“Cho nó uống, biết đâu cũng chửa ra được giống rồng.”

Mấy người cười cợt rất bẩn thỉu.

Tôi cắn môi, không nhúc nhích.

Tiếng bước chân dừng lại cách cửa hang không xa.

 

Có người nói: “Chỗ này có hang không?”

Triệu Dũng bảo: “Hồi trước lão Hứa thứ hai hay lảng vảng quanh đây.”

Đó là cha tôi.

Họ biết.

Tôi từ từ giơ con dao rựa lên.

Dây leo ngoài cửa hang bị gạt sang một bên.

Ánh nắng mặt trời chói chang lọt vào.

Một bàn tay thò vào trong.

Bàn tay đó vừa chạm vào dây leo, tôi vung dao chém thẳng xuống.