Hoắc Tổng, Muộn Rồi

**Chương 13**

Tại California bên kia bờ đại dương, bấy giờ đang là mùa đông. Những bông tuyết xoay vòng rơi xuống, khoác lên rừng bạch dương một lớp áo trắng xóa.

Trong tòa nhà văn phòng, vị giáo sư mái tóc hoa râm đẩy gọng kính: “Cuộc họp kết thúc tại đây. Kiều, em ở lại một lát.”

Đám sinh viên ôm máy tính lục tục rời đi. Kiều Vãn Ngọc bước đến bên cạnh giáo sư: “Giáo sư, thầy tìm em có chuyện gì ạ?”

Cô vẫn chưa quá quen với khí hậu nơi này. Cô mặc một chiếc áo khoác dáng dài màu trắng, quàng chiếc khăn cùng tông màu, hai má đỏ hây hây vì lạnh.

Tuy nhiên, khuôn mặt cô đã rũ bỏ được vẻ đau khổ, tuyệt vọng, dần lấy lại được sự rạng rỡ, thanh xuân của tuổi trẻ.

Cuộc sống học thuật ở California rất bận rộn, giúp cô nhanh chóng quên đi những ký ức đau buồn.

Chuyện cũ ở trong nước nhạt phai đi thật nhanh, tưởng như đã là chuyện của kiếp trước.

Giáo sư già cũng rất hài lòng: “Kiều, em thích nghi rất tốt đấy.”

“Chiều nay có một nhà đầu tư rất quan trọng với phòng thí nghiệm đến đây, em đi cùng thầy gặp ông ấy nhé.”

Kiều Vãn Ngọc rất ngạc nhiên: “Em không giỏi giao tiếp với người ngoài cho lắm…”

“Không sao đâu, chính ngài ấy đã đích danh yêu cầu muốn gặp em.” Giáo sư già nháy mắt với cô, trông có vẻ khá dí dỏm.

Buổi chiều, Kiều Vãn Ngọc đến quán cà phê đúng giờ.

Chưa thấy nhà đầu tư đâu, đã đụng ngay một cục bông nhỏ xíu trùm kín mít từ đầu đến chân.

Cậu nhóc không nói hai lời đã lao tới, dụi loạn xạ vào lòng Kiều Vãn Ngọc: “Chị Kiều! Em nhớ chị quá!”

Kiều Vãn Ngọc sững người: “Tiểu Tả? Sao em tìm được chị?”

Tiểu Tả là đứa trẻ cô nhặt được trên đường về căn hộ.

Thằng bé nhỏ xíu, khuôn mặt bầu bĩnh đáng yêu giấu trong chiếc mũ len, chóp mũi lạnh cóng đỏ ửng.

Kiều Vãn Ngọc nhìn mà không đành lòng, bèn đưa thằng bé về căn hộ, pha thuốc cho uống, định bụng sẽ liên lạc với người nhà giúp nó.

“Số điện thoại của ba mẹ em là bao nhiêu?”

Tiểu Tả chớp đôi mắt to tròn, nói bằng giọng tiếng Trung hơi lơ lớ: “Em không biết đâu chị ơi.”

Chạm phải ánh mắt của thằng bé, Kiều Vãn Ngọc có phần bất lực, đành giữ thằng bé lại một đêm.

Thằng bé bị dọa sợ, nửa đêm không ngủ được, trùm chăn lén khóc rưng rức.

Kiều Vãn Ngọc đã có thâm niên chăm sóc Hoắc Thần – cái đồ quỷ nhỏ khó chiều đó suốt ba năm trời, nên rất có kinh nghiệm đối phó với tình huống này. Cô bèn lôi Tiểu Tả ra.

Cô vừa ôm Tiểu Tả vỗ về, vừa hát ru cho thằng bé nghe.

Tiểu Tả dần chìm vào giấc ngủ, trong mơ còn lầm bầm gọi “mẹ”, nghe mà tim Kiều Vãn Ngọc mềm xèo.

Thằng bé ở chỗ Kiều Vãn Ngọc mấy ngày, cuối cùng cảnh sát cũng liên lạc được với người nhà.

Ngày cảnh sát đến đưa thằng bé đi, nó ôm riết lấy cánh tay Kiều Vãn Ngọc không chịu buông, giọng mếu máo: “Chị ơi, chị là người tốt nhất với em.”

“Chưa từng có ai dỗ em ngủ, chị giống y như mẹ em vậy.”

Nghe mà lòng Kiều Vãn Ngọc chua xót, thậm chí cô còn nghi ngờ thằng bé bị ngược đãi cơ.

Đúng lúc cô định mở miệng hỏi thì Tiểu Tả đã buông tay.

Kiều Vãn Ngọc cứ tưởng, hai người sẽ không bao giờ gặp lại nhau nữa.