Bí Mật 38 Vạn Tệ

“Bắt đầu từ tháng này, tiền tự tiết kiệm, một đồng cũng không được thiếu.”

Bên dưới là một dãy dài những con số. Hết tháng này đến tháng khác, từng dòng từng dòng, chằng chịt. Giống hệt cuốn sổ tay đen của bố tôi. Ghi lại từng khoản một. Nó không phải là tiền. Nó là sự tự tin vững vàng.

Chương 25

Sinh nhật tuổi bảy mươi ba của bà ngoại, là ngày thanh toán toàn bộ mọi ân oán.

Bữa tiệc này không phải do tôi sắp xếp. Là cậu sắp xếp. Ông ta thông báo trong nhóm họ hàng, nói muốn tổ chức tiệc thọ cho bà ngoại ở nhà hàng lớn nhất thị trấn, mời tất cả mọi người đến dự.

Dì Hai gọi điện báo cho tôi, giọng điệu rất ẩn ý. “Cậu cháu chắc là muốn nhân cơ hội này hàn gắn quan hệ. Tỏ thái độ trước mặt bà ngoại cháu, để cho mọi chuyện trôi qua.”

Tôi hiểu chứ. Ông ta không phải muốn hàn gắn. Ông ta muốn mượn thể diện của bà ngoại, để ép mọi người không được truy đòi tiền nữa. Ở cái xứ nhỏ này của chúng tôi, tiệc thọ của người già là chuyện hệ trọng. Kẻ nào dám gây chuyện trong tiệc thọ của người già, kẻ đó là kẻ bất hiếu. Ông ta chọn thời điểm này, chính là đánh cược việc chúng tôi không dám trở mặt trước mặt bà ngoại.

Tôi bàn bạc với bố.

“Đi.” Bố tôi nói. “Đến đâu hay đến đó. Sinh nhật bà ngoại con, nhà ta không thể không đi. Nhưng những việc khác, đáng nói thì vẫn phải nói.”

Mẹ tôi nghe vậy, vẻ mặt vô cùng phức tạp. “Hiểu Manh, con có thể… đừng làm ầm ĩ trong tiệc sinh nhật bà ngoại được không?”

“Mẹ, con chưa bao giờ chủ động gây sự. Mỗi lần đều là bọn họ động thủ trước.”

Bà hé môi, nhưng không cãi lại.

Trưa thứ bảy, gia đình ba người chúng tôi lái xe về thị trấn. Nhà hàng không lớn, phòng VIP trên tầng hai. Khi chúng tôi đến, bên trong đã khá đông người. Bà ngoại ngồi ở ghế chủ vị, mặc bộ đồ mới, tóc chải chuốt gọn gàng. Cậu đứng bên cạnh, đang ân cần rót trà cho bà. Mợ ngồi ở một bên khác, mặc chiếc váy sặc sỡ, trang điểm kỹ càng, khóe môi luôn nở nụ cười. Em họ Gia Vỹ không đến. “Chắc là ngượng quá không dám đến,” sau này Tiểu Tô đoán vậy.

Khi chúng tôi bước vào, cậu ra đón. “Chị! Anh rể! Ngồi đi ngồi đi!”

Sự nhiệt tình của ông ta khiến người ta khó chịu. Quá ân cần. Giống hệt một kẻ làm chuyện đuối lý đang ra sức chuộc lỗi.

Bố tôi ngồi xuống, mặt không cảm xúc. Mẹ tôi gọi một tiếng “Mẹ”. Bà ngoại liếc nhìn mẹ, “ừ” một tiếng, không nói thêm.

Bữa tiệc bắt đầu. Cậu đứng lên phát biểu.

“Hôm nay là đại thọ bảy mươi ba tuổi của mẹ, con làm con trai, kính mẹ ly rượu. Cảm ơn mẹ đã nuôi dưỡng tụi con nên người, cũng cảm ơn chị lớn, chị hai những năm qua đã giúp đỡ chăm sóc.”

Cậu bưng ly rượu, giọng điệu xúc động.

“Chuyện trước kia, là do đứa em này không hiểu chuyện. Sau này nhất định sẽ sửa đổi. Mong gia đình chúng ta lại hòa thuận, người một nhà không nói hai lời.”

Cậu uống cạn ly, cúi gập người. Vài người họ hàng vỗ tay. Không khí có vẻ rất tốt. Trên mặt bà ngoại cũng lộ vẻ tươi cười.

“Kiến Bình hiểu chuyện là tốt. Sau này lo mà sống cho đàng hoàng, đừng để chị con phải nhọc lòng nữa.”

“Mẹ cứ yên tâm.” Vẻ mặt cậu cực kỳ chân thành.

Tôi không lên tiếng. Gắp vài miếng thức ăn.

Rồi mợ bắt đầu mở lời. Mợ nâng ly, mỉm cười với mẹ tôi.

“Chị, chuyện trước đây là do em không đúng, ăn nói hồ đồ. Hôm nay trước mặt mẹ, em xin lỗi chị và anh rể.” Nói xong, bà ta hơi cúi người về phía bố tôi. Bố tôi không thèm hó hé.

“Còn Hiểu Manh nữa,” mợ quay sang tôi, cười ngọt lịm, “Hồi trước mợ hồ đồ, lỡ nói vài câu không nên nói. Cháu người lớn không chấp nhặt tiểu nhân, đừng tính toán với mợ nhé.”

Tôi buông đũa. Nhìn bà ta.

“Mợ, lời xin lỗi mợ nói cháu nhận. Nhưng có những chuyện, không phải cứ một câu xin lỗi là cho qua được.”

Tiếng xì xào trong phòng VIP tắt lịm.

“Mợ đi bêu rếu bên ngoài bảo bố cháu bủn xỉn. Mợ tìm đồng nghiệp cháu thám thính chuyện của cháu. Mợ nhờ người bên Ban Quản lý đến nhà cháu gây rắc rối. Những việc này, mợ đã làm thì dám nhận, đừng coi như không có.”

Nụ cười trên mặt mợ cứng đờ. “Mợ không…”

“Đoạn chat với A Nguyệt cháu đã chụp màn hình. Của Phương Viễn cháu cũng chụp. Bên Ban Quản lý cháu cũng đã dò hỏi.” Giọng tôi không lớn, nhưng mọi người trong phòng đều nghe rành rọt. “Mỗi một việc mợ làm sau lưng, cháu đều có ghi lại.”

Mặt mợ đỏ gay gắt. Bà ta quay sang nhìn cậu, cậu cũng sững sờ.

Bà ngoại đặt đũa xuống. “Hiểu Manh, hôm nay là sinh nhật bà ngoại…”

“Bà ngoại, cháu biết.”

Tôi đứng lên, bước đến trước mặt bà ngoại. “Cháu có mang quà sinh nhật cho bà.” Tôi lấy từ trong túi ra một phong bao lì xì và một chiếc khăn quàng cổ. Khăn quàng do chính tôi tự chọn, chất lượng rất tốt, màu sắc nhã nhặn. “Chúc bà luôn mạnh khỏe.”

Tôi đưa đồ cho bà. Bà ngoại cầm lấy, tay hơi run. “Hiểu Manh…”

“Bà ngoại, hôm nay là ngày vui của bà, cháu vốn không định nhắc lại chuyện cũ. Nhưng mợ đã mở miệng xin lỗi trước, thì cháu phải nói rõ ra mợ cần xin lỗi vì chuyện gì. Nếu không, lời xin lỗi này có nói cũng như không.”

Tôi quay về chỗ, ngồi xuống.

Trong phòng không ai cất tiếng. Bàn tay cầm ly rượu của cậu run lẩy bẩy. Gương mặt mợ, đã từ đỏ chuyển sang trắng bệch.

Một lúc lâu sau, bà ngoại lên tiếng. “Kiến Bình.”

“Dạ mẹ.”

“Những việc vợ mày làm, có thật không?”

Cậu há miệng. Nhìn mợ một cái. Mợ cúi đầu.

“… Con không biết cô ấy làm những chuyện đó.”

“Mày không biết?” Giọng bà ngoại trầm xuống. “Kiến Bình, mày nợ nhà chị mày 50 vạn, nợ lão Chu 9 vạn 6, nợ nhà chị Hai 3.000, nợ cô Ba 8.000, nợ cả họ hàng mỗi người một ít. Bây giờ vợ mày còn đi bêu rếu hủy hoại danh tiếng cháu gái mày. Mày thật sự không biết, hay là giả vờ không biết?”

Đầu cậu cúi gằm. Môi mấp máy vài cái, không thốt nên lời.

Bà ngoại buông đũa. Bà nhìn cậu. Nhìn rất lâu rất lâu. Rồi bà thở dài.

“Bữa cơm này, mẹ nuốt không trôi nữa.”

Bà chống tay vào mép bàn, khó nhọc đứng lên. Mẹ tôi vội vàng bước lại đỡ. Bà vỗ vỗ lên tay mẹ.

“Ngọc Hoa, những năm qua, khổ cho con rồi.”

Mẹ tôi sửng sốt. Đây là lần đầu tiên bà ngoại nói câu này.

“Cũng khổ cho Chí Viễn, khổ cho Hiểu Manh.” Bà ngoại nhìn bố tôi, lại nhìn tôi. “Là người làm mẹ như tôi không biết dạy dỗ.”

Bà quay đầu nhìn cậu một cái.

“Kiến Bình, tiền mày nợ người ta, tự mày trả. Đừng có tìm chị gái mày nữa. Chị mày bao năm qua giúp mày đến tan cửa nát nhà rồi. Mày mà còn chút lương tâm, thì đừng làm khó chị mày nữa.”

Nói xong, bà buông tay mẹ tôi ra, chống gậy, chậm rãi bước về phía cửa.

Cả căn phòng im phăng phắc như tờ. Cậu ngồi đó, như bị rút cạn linh hồn. Gương mặt mợ, không tài nào nặn ra nổi một nụ cười nào nữa.

Khi bước đến cửa, bà ngoại quay đầu lại.

“Tiền bữa cơm hôm nay, Kiến Bình tự thanh toán. Đừng để chị mày phải bỏ tiền.”

Cửa đóng lại.

Chương 26

Những lời bà ngoại nói giống như một chiếc chìa khóa, mở toang một số thứ, và cũng khóa chặt lại một số thứ.

Từ ngày đó, cậu không bao giờ gọi điện cho mẹ tôi nữa. Không phải vì ông ta đã tỉnh ngộ, mà vì ông ta biết con đường này đã đi vào ngõ cụt.

Theo lời dì Hai kể, sau khi bà ngoại trở về thị trấn, bà đã gọi cậu về một chuyến. Đóng cửa nói chuyện suốt một buổi chiều. Nội dung cụ thể thế nào không ai biết. Nhưng từ đó trở đi, bà ngoại cũng không bao giờ gọi điện làm thuyết khách cho cậu nữa.

Trong thâm tâm tôi hiểu, thái độ của bà ngoại không phải bỗng nhiên thay đổi, mà là dồn nén đến ngày hôm đó rồi mới bùng nổ cùng một lúc. Khi tất cả mọi người bày rõ những con số lên mặt bàn, tình thân dù có sâu đậm đến mấy cũng không thể lấp nổi những lỗ hổng đó.

Nhưng mợ tôi thì không dễ bề từ bỏ. Bà ta không cam tâm.

Ngày thứ năm sau bữa tiệc sinh nhật, tôi nhận được điện thoại của Phương Viễn.

“Hiểu Manh, chuyện này cô cần phải biết. Mợ cô lại đi liên lạc với người khác rồi. Lần này không tìm đồng nghiệp của cô, mà tìm người ngoài công ty.”

“Người nào?”

“Một người phụ nữ tự xưng là khách hàng công ty cô, kết bạn Wechat với vài đồng nghiệp, hỏi dò về danh tiếng của cô trong công ty. Tôi đã tìm hiểu, người đó căn bản không phải khách hàng, mà là bạn đánh bài của mợ cô.”

Tôi siết chặt điện thoại. Bà ta vẫn tiếp tục phá rối. Lần này làm kín đáo hơn. Giả mạo khách hàng để dò hỏi về tôi.

“Phương Viễn, cảm ơn anh.”

“Đừng lúc nào cũng cảm ơn thế.” Giọng anh ấy rất tự nhiên. “Tan làm có rảnh đi ăn một bữa không? Tôi có chuyện khác muốn bàn với cô.”

Tôi chần chừ một chút. “Được.”

Tối hôm đó, chúng tôi ăn mì ở một quán nhỏ gần công ty. Phương Viễn là một người không thích vòng vo. Bát mì ăn được một nửa, anh đặt đũa xuống.

“Hiểu Manh, tôi muốn theo đuổi cô. Nói thẳng luôn.”

Tôi suýt bị sặc ngụm nước dùng.

“Cô đừng căng thẳng.” Anh đưa tờ giấy ăn sang. “Tôi quan sát cô một thời gian rồi. Cô làm việc đáng tin cậy, đối xử với mọi người chân thành, gặp chuyện không ngại rắc rối. Người như vậy bây giờ hiếm lắm.”

“Anh biết tình cảnh nhà tôi rồi chứ?”

“Có biết một chút.”

“Không thấy phiền sao?”

“Đó là việc của người nhà cô, không phải việc của cô.” Anh nhìn thẳng vào tôi. “Cô là cô. Nỗi phiền muộn của cô, tôi gánh giúp cô một nửa, nhưng bản thân con người cô thì không đánh đổi.”

Tôi cúi đầu nhìn bát mì. Nước dùng vẫn đang bốc khói, lượn lờ dưới ánh đèn.

“Để tôi suy nghĩ.”

“Được. Không vội.”

Trên đường về, đầu óc tôi hơi rối bời. Nhưng sự rối loạn không nằm ở Phương Viễn. Mà ở chuyện của mợ. Bà ta rốt cuộc định làm ầm ĩ đến khi nào?

Hôm sau đi làm, tôi tổng hợp lại những thông tin Phương Viễn cung cấp, cộng thêm những ảnh chụp màn hình mà A Nguyệt và Phương Viễn đã gửi trước đó, gói gọn vào một thư mục. Rồi tôi gọi một cuộc điện thoại. Gọi cho dì Hai.

“Dì Hai, mợ lại gây sự rồi. Lần này bà ấy mạo danh khách hàng để hỏi dò về tình hình làm việc của cháu ở công ty.”

“Cái gì?”

“Cháu có chứng cứ. Hình chụp màn hình cháu đều lưu hết rồi.”

Dì Hai im lặng vài giây. “Hiểu Manh, cháu tính làm sao?”

“Cháu định tìm bà ấy nói chuyện trực tiếp một lần.”

“Cháu đi một mình?”

“Không, cháu muốn nhờ dì đi cùng. Dì là người lớn, có dì ở đó, bà ấy không thể chối cãi được.”

Dì Hai suy nghĩ một lúc. “Được. Dì đi với cháu.”

Chương 27

Cuối tuần đó, tôi và dì Hai cùng đến nhà cậu. Bọn họ đã dọn đến một khu chung cư cũ ở phía Nam thành phố. Đèn hành lang lờ mờ, tường bong tróc vài mảng.

Tôi gõ cửa. Mợ mở cửa. Nhìn thấy tôi và dì Hai, bà ta sững lại một giây.

“Hai người tới làm gì?”

“Có việc tìm mợ.” Tôi nói.

Mợ nhìn dì Hai, rồi lại nhìn tôi, không đóng cửa. “Vào đi.”

Căn nhà không lớn, hai phòng ngủ một phòng khách. Nội thất trong phòng khách nửa mới nửa cũ, màn hình cong kia vẫn còn, chiếc ghế e-sport cũng còn. Cậu không có nhà.

“Kiến Bình đi ra ngoài rồi.” Mợ ngồi xuống sô pha, hai tay đan vào nhau đặt trên đầu gối. “Có chuyện gì thì nói đi.”

Tôi ngồi đối diện bà ta. Dì Hai ngồi cạnh.

Tôi rút điện thoại ra. Mở thư mục đó. Cho bà ta xem từng ảnh chụp màn hình một.

Tấm đầu tiên: Cuộc trò chuyện của A Nguyệt, hình đại diện Wechat của mợ, tên nick, yêu cầu kết bạn.

Tấm thứ hai: Cuộc trò chuyện của Phương Viễn, cùng hình đại diện, cùng những lời lẽ đó.

Tấm thứ ba: Ảnh chụp màn hình kết bạn Wechat với đồng nghiệp dưới danh nghĩa khách hàng giả, nội dung đối thoại cực kỳ rõ ràng.

“Triệu Thúy Thúy, những việc này có phải do mợ làm không?”

Tôi gọi thẳng cả họ lẫn tên. Sắc mặt mợ bắt đầu thay đổi. Từ đỏ, rồi chuyển sang trắng, cuối cùng là một màu xám xịt.

“Tôi… không phải tôi…”

“Tài khoản Wechat giống nhau. Hình đại diện giống nhau. Tên cũng giống nhau. Mợ nói không phải mợ?”

Bà ta hé miệng, rồi lại khép lại.

“Triệu Thúy Thúy,” dì Hai lên tiếng, giọng không lớn nhưng rất trầm ấm, “những việc cô làm, chồng cô có biết không?”

“Biết hay không biết thì liên quan gì?” Mợ cuối cùng cũng tỏ ra cứng rắn. “Nó Tống Hiểu Manh ở bên ngoài đi rêu rao chuyện nhà tôi cho ai cũng biết, tôi không được quyền hỏi thăm xem nó là hạng người gì à?”

“Cháu đi rêu rao chuyện gì bên ngoài?” Tôi nhìn bà ta. “Từng lời cháu nói, đều có bằng chứng. Còn mợ? Mợ giả danh khách hàng để hỏi về đời tư của cháu, mợ có bằng chứng gì? Mợ muốn tìm được cái gì? Tìm xem cháu mắc lỗi lầm gì? Để rồi đem về trước mặt gia đình cháu gièm pha một mẻ nữa?”

Mợ không nói năng gì.

Tôi đứng lên.